Modems baratos prejudicam desempenho do PC

Muitos dispositivos de hardware tiveram significativas reduções de preços nos últimos anos. Vários deles, contudo, deixam muito a desejar - são exemplos em que "o barato sai caro". Usuários com mais experiência raramente caem nesse tipo de armadilha, pois acabam comprando produtos de melhor qualidade e desempenho. O problema fica por conta dos iniciantes, que muitas vezes só têm como referência a orientação do vendedor.

Um exemplo típico de produto com o qual é preciso cuidado são os chamados "soft modems". Modems de verdade têm um pequeno microprocessador DSP (Digital Signal Processor, ou Processador de Sinal Digital), além de memória ROM e RAM. Os soft modems são baratos porque não possuem DSP.

Todo - ou quase todo trabalho - é feito pelo processador da placa de CPU. Por isso, muitos usam o bonito nome de HSP (Host Signal Processor). Também são errôneamente chamados de Winmodems, já que só funcionam no Windows. Errado: existem muitos modems que só funcionam no Windows e têm DSP.

De qualquer forma, todos esses modems têm uma coisa em comum: consomem precioso tempo do processador da placa de CPU, o que resulta em queda de desempenho. Um chip K6-2 de 450 Mhz, por exemplo, pode ficar com desempenho inferior ao de um K6-2 de 300 Mhz, devido ao excesso de trabalho provocado pelo uso de um soft modem. Se o PC for um pouco mais antigo, com menos de 200 Mhz, a lentidão é tanta que fica quase inviável usar o computador.

Dores de Cabeça - Outro problema sério é a baixa qualidade de alguns modems desse tipo. Marcas como PCTel e ESS costumam dar muitas dores de cabeça ao usuário. Modelos que usam chips da Motorola e Cirrus Logic às vezes funcionam bem, outras dão problema. Muito ruins também são os modems on-board, encontrados em algumas placas CPU. Para evitar queda de desempenho e conexões problemáticas, o melhor é procurar um modem de boa qualidade e com DSP.

Duas dicas básicas ajudam a evitar o risco de futuras insatisfações com o modem. Em primeiro lugar, fuja dos modelos mais baratos, na faixa de R$ 100,00 - provavelmente, são soft modems ou modelos de baixa qualidade. Outra pista: se, na caixa do modem, houver a indicação de que é necessário um processador Pentium ou superior, trata-se de um soft modem. Se o requisito mínimo for um chip 486, trata-se de um modem com DSP.

Para identificar se um modem já instalado tem DSP, é fácil. No Painel de Controle, entre em Modems e depois em Diagnóstico, clique no modem e, em seguida, em Mais Informações. Um relatório será exibido, com informações sobre o DSP - por exemplo, seu clock (em torno de 100 Mhz, dependendo do modelo), memória RAM e ROM. Se não houver essas referências, trata-se de um modem HSP.

É possível, contudo, desabilitar o modem on-board - por meio do CMOS Setup - e instalar um modelo com DSP. Isso, provavelmente, vai resolver eventuais problemas de conexão.

Laércio Vasconcelos, para O Estado de São Paulo

  Dificuldades de conexão

Muitas pessoas, após trocarem um modem de 28.8Kbps (28800) ou 36.6Kbps (36600) por um de 56.0Kbps (56K) com configuração V90 ou após adquirirem um computador com um modem de 56.0Kbps, reclamam de dificuldades de efetuarem conexão com o provedor e problemas para acessar determinados sites. Problemas deste tipo podem ser difíceis de resolver, mas uma ferramenta prática incluída no Windows 95 e Windows 98 talvez o ajude. É o ping, um pequeno utilitário DOS usado com freqüência por administradores de rede e técnicos que precisam manter o controle sobre suas redes. O ping envia um sinal do seu PC para outro computador na Internet e espera um retorno para acusar o êxito de uma conexão.

Para usar o ping no Windows, abra uma janela DOS da seguinte forma: clique em INICIAR-PROGRAMAS-PROMPT DO MS-DOS. Para outros sistemas operacionais, consulte o manual do usuário do sistema. No prompt, digite ping seguido por um espaço e depois a URL (endereço do site) ou o número (endereço) IP do computador ao qual você está tentando se conectar. Um ping bem sucedido retorna três ou quatro linhas começando com as palavras Reply from ou Resposta de. Uma tentativa fracassada retorna uma única linha declarando apenas que o computador de destino não foi encontrado ou retorna algumas linhas terminando com as palavras Request timeout ou somente Esgotado o tempo limite do pedido, quando o computador de destino foi encontrado mas está "fora do ar", com problemas.

O ping é, basicamente, uma ferramenta para pessoas experientes em rede, mas também oferece três testes úteis para simples mortais. Primeiro, você pode testar a configuração do seu próprio PC "pingando" o endereço de loopback; digite ping 127.0.0.1 e pressione ENTER. Se você não obtiver resposta, suas configurações de TCP/IP (rede) têm um problema.

Em seguida, faça um ping para o gateway padrão do seu PC. Para encontrar o endereço do gateway, clique em Iniciar-Executar, digite winipcfg e pressione ENTER. Porém é necessário estar conectado para conseguir visualizar o número IP do seu gateway. O gateway é o primeiro computador ao qual seu PC conecta quando tenta alcançar a Internet. Pode estar localizado no seu provedor de Internet ou na rede da sua empresa. Se você tiver sucesso com o gateway, o problema está fora da rede local, ou seja, o problema não está no seu provedor de Internet ou na rede de sua empresa.

Por fim, use o ping com o servidor do site. Se não obtiver resposta, o problema está fora tanto do seu PC quanto da sua rede local, podendo estar no servidor do site ou em algum dos computadores que formam a rota necessária para se chegar no site desejado, incluindo problemas nas centrais telefônicas.

 Como afastar os infortúnios da Web (Internet)

Você já reparou quantos problemas enfrentamos quando estamos vasculhando a Web? Se você se debate com conexões lentas e navegadores que travam ("congelam"), saiba que existem muitas soluções, das quais apresentaremos algumas. Por isso vá em frente e procure respostas que, com certeza, você irá conseguir solucionar muitos destes problemas.

1. Problema: Você clica em um link para fazer um download, mas ele se faz de morto, exibindo-se no navegador em vez de iniciar a operação.

Solução: Essa é fácil. No Internet Explorer, coloque o cursor sobre o link de dowload e clique com o botão direito do mouse. Selecione Salvar link ou Salvar destino como. Se você usa o Netscape, mantenha a tecla SHIFT pressionada enquanto clica no link.

2. Problema: Um belo dia, enquanto você navega pela Web, seu sistema trava. Você reinicia o computador mas o Internet Explorer não é carregado.

Solução: A primeira coisa a fazer é telefonar para o Bill Gates e reclamar. Enquanto espera na linha, execute o ScanDisk (Iniciar-Programas-Acessórios-Ferramentas de Sistema-ScanDisk). Se você tiver sorte, não precisará de mais nada para resolver o problema. Se o problema persistir e você utiliza o Internet Explorer 5.5 (sugerimos que se faça a atualização rapidamente, mesmo com todos os problemas desta versão, ela possui recursos interessantes como o que segue), o programa poderá ser facilmente reparado. Vá em Iniciar-Configurações -Painel de controle e abra o item Adicionar ou remover programas. Percorra a lista até o Internet Explorer e clique em Adicionar ou remover. Escolha a opção Reparar o Internet Explorer e dê adeus às suas aflições (O Microsoft Office 2000 possui o mesmo recurso para todos os seus aplicativos). Caso você utilize outro navegador ou uma versão anterior do Internet Explorer a solução é a reinstalação do navegador.

3. Problema: Você consegue enviar e receber e-mails mas não consegue navegar na Web.

Solução: Se você está recebendo as mensagens "400 - Bad request", "404 - File not found" ou "Bad destination" significa que você digitou o endereço errado. Verifique o endereço e tente novamente. Se isso não resolver o problema, você terá que checar se outro programa (ou outra pessoa que utiliza ou utilizou o seu PC) alterou alguma de suas configurações de acesso a Internet, em especial a configuração de proxy do seu navegador, que determina o modo como o computador busca os dados na Internet. Para isso entre em contato com nosso suporte técnico (veja o telefone e o e-mail no fim desta página).

4. Problema: Sua conexão com a Internet está lenta.

Solução: Você terá que fazer algumas experiências. Se você utiliza uma linha de telefone comum para se conectar à Internet, tente conectar através de outra linha telefônica, dando preferência para linhas digitais. Quando estiver online, verifique sua velocidade de conexão clicando no ícone do modem na barra de tarefas (próximo do relógio). Caso não resolva, recomendamos que se faça a leitura das reportagens anteriores e dos passos contidos no início desta página. Se mesmo assim o problema persistir entre em contato com o nosso suporte técnico (veja o telefone e o e-mail no fim desta página).

 Como exterminar as panes do navegador

Um fato comum quando se navega na Internet é o navegador travar ao tentar abrir uma determinada página (site) ou a página desejada não abrir. Aplicativos Java mal escritos, freqüentemente, são os culpados, assim como páginas Web mal projetadas. Para tentar solucionar alguns destes problemas você deverá seguir as dicas abaixo:

1. Cache e Histórico:

Arquivos corrompidos no Internet Explorer e no Netscape podem causar erros e panes subseqüentes. Apagar arquivos das pastas Cache e Histórico talvez ajude. No Internet Explorer 5, selecione Ferramentas-Opções da Internet e, na área Arquivos de Internet temporários, clique em Excluir arquivos (em versões mais antigas do Internet Explorer, vá ao menu Exibir para encontrar Opções da Internet). Em seguida, clique em Limpar Histórico. Você pode manter o histórico de apenas 10 dias, o que ajuda a reduzir o risco de arquivos corrompidos. É igualmente fácil no Netscape: vá ao menu Editar-Preferências, clique em Navigator (Histórico no Navigator 6) na árvore da esquerda e depois selecione Limpar Histórico quando o menu aparecer à direita. Depois, dê um duplo clique em Avançado (na árvore a esquerda), selecione Cache e clique em Limpar cache de disco e depois em Limpar memória cache.

2. Desative o ActiveX:

Você ainda fica ansioso quando vê o erro "Invalid Page Fault in Kernel32.dll"? Sempre que você sai do Internet Explorer, a mensagem surge alegremente? Um controle ActiveX corrompido pode estar provocando o erro. No Internet Explorer, selecione Ferramentas-Opções da Internet e clique nos botões Configurações e Exibir objetos. Lá, escolha Exibir-Detalhes. Se você encontrar itens do ActiveX listados como corrompidos, clique com o botão direito do mouse em cada um e remova-o. Caso não tenha nenhum item danificado, atualize cada um clicando com o botão direito do mouse e selecione Atualizar (será preciso conectar para efetuar esta operação).

Usuários do Netscape devem, antes, fechar o navegador e usar o Windows Explorer para ir à pasta C:\Arquivos de Programas\Netscape\Navigator\Programa. Renomeie a pasta Plugins para Plugseguro (marque a pasta e pressione a tecla F2), por exemplo, e recarregue o Netscape. Se você não sofrer mais panes, copie um arquivo de cada vez de Plugseguro para a nova pasta Plugins que o Netscape criou quando você o recarregou. Depois de acrescenter cada arquivo novo, reinicie o Netscape e fique atento a panes, para poder detectar e remover o culpado.

3. Atualize os drivers de vídeo:

Se você continua recebendo mensagens de erro, talvez seus drivers de vídeo estejam corrompidos ou desatualizados. Faça o download de drivers novos a partir do site do fabricante. Mas atenção: se você não tiver prática em fazer este tipo de atualização ou não souber qual é o driver da sua placa de vídeo, procure um técnico de hardware para que ele possa efetuar a atualização.

4. Procure DLL's na área de trabalho:

É pouco provável, mas coisas estranhas acontecem: certifique-se de que você não arrastou e soltou inadvertidamente alguma DLL na área de trabalho. Para checar, clique com o botão direito do mouse em cada ícone, selecione Propriedades e procure a extensão .dll no campo Objeto.

 Conheça um pouco mais sobre os modems de 56Kbps

Por um longo período imaginou-se que o "limite teórico" em velocidade de modem usando uma linha telefônica normal era 33.6Kbps.

Porém esta teoria caiu assim que a USRobotics (atualmente 3Com), a Rockwell e a Lucent Technologies anunciaram, no período entre outubro de 1996 e janeiro de 1997, seus protocolos que poderiam alcançar a velocidade de 56Kbps, ou 56K como são conhecidos.

Os modems de 56K alcançam esta velocidade evitando uma conversão Digital / Analógica (D / A) na conexão entre o usuário e o provedor de acesso. Em uma conexão normal o início se da em uma linha analógica e são convertidas para digital pela central telefônica, internamente na central a comunicação é totalmente digital, para serem transmitidas para a ponta B da conexão e são convertidas novamente para sinais analógicos no segmento final, antes de chegar ao provedor de acesso. Já nas conexões de 56K os sinais começam de forma analógica e são convertidos para a forma digital, porém entre a central telefônica e o provedor de acesso os sinais não são convertidos novamente para analógico. Isto exige que o provedor tenha uma conexão digital direta com a central, o que evita uma segunda conversão D / A. Evitando esta segunda conversão, velocidades de até 56K são possíveis.

Porém, só porque a velocidade de 56Kbps é possível, não significa que todos os usuários a alcançarão. Linhas de telefone locais de baixa qualidade, conversões D / A em sistemas de PABX e outras condições podem limitar a velocidade. Usuários que normalmente não conseguem alcançar 28.8 ou 33.6Kbps com o serviço atual, provavelmente não alcançarão conexões mais rápidas com um modem de 56K.

Outra característica muito importante dos modems de 56K (no lado do usuário) é que eles não transmitem a taxa de 56Kbps e sim a de 33.6Kbps, porém eles recebem dados a 56Kbps. Por fim, se seu provedor não estiver equipado para receber conexões a 56K, não adianta trocar de modem, a não ser que você troque de provedor, o que não é necessário aos usuários da HNET, pois o nosso provedor está equipado com o que existe de melhor no mercado em termos de tecnologia.

Fonte: Site TeleEscola (http://www.teleescola.com.br)

 Conheça um pouco mais sobre os modems HSP

HSP (Host Signal Processing) é um padrão de modem que utiliza o próprio processador do computador para as operações de Modulação, Demodulação, Correção de Erros e Compressão de Dados. Por este motivo o processador do computador precisa ser mais potente do que quando se utiliza modems normais (DSP).

Caso o computador esteja executando muitos aplicativos (até mesmo os TSR), o processador estará sobrecarregado com estas tarefas e terá maior dificuldade em efetivar a conexão. Uma possível solução para este caso e para processadores mais lentos seria reservar uma fatia da CPU para o modem, o que pode ser feito através do comando %Nx (onde x é a porcentagem que se deseja reservar multiplicada por 10) acrescentado ao final da string de inicialização (entre em contato com nosso suporte técnico para maiores informações, veja o telefone e o e-mail no fim desta página).

Processadores que não sejam Pentium Intel (Cyrix 686, AMD K6, entre outros), de um modo geral não permitem que estes modems funcionem corretamente, pois os mesmos foram, originalmente, projetados para utilizar os processadores Pentium Intel, pois seu FPU (Unidade de Ponto Flutuante) é muito mais rápido. Alguns fabricantes já estão disponibilizando drivers para outros processadores. Na resposta do comando ATI3 do diagnóstico do modem é possível visualizar a versão do driver instalado. Se for o caso, o cliente deve contactar o revendedor do equipamento para conseguir um driver mais apropriado.

Processadores abaixo de Pentium 100 (Pentium 90, 486, 386, etc.), os Cyrix Media e os Cyrix 6x86 NÃO são compatíveis com este tipo modem. Alguns modelos exigem até processadores com suporte ao MMX (MultiMedia eXtensions, tecnologia desenvolvida pela Intel).

Praticamente em todos os casos estes modems necessitam de uma String específica para conectar, pois sem elas é quase impossível estabelecer uma conexão com sucesso. Para obter maiores informações sobre as Strings específicas para o seu modem, entre em contato com nosso suporte técnico (veja o telefone e o e-mail no fim desta página).

Fonte: Site TeleEscola (http://www.teleescola.com.br)